Munições de fragmentação não mudarão nada para a Ucrânia, diz Scott Ritter

Por Scott Ritter (Sputnik) - O governo Biden anunciou que autorizará um novo lote de apoio militar para a Ucrânia, totalizando cerca de US$ 800 milhões. Esse apoio incluirá veículos de combate Bradley e Stryker, mísseis de defesa aérea e equipamentos anti-minas, além de centenas de milhares de munições convencionais melhoradas de uso dual de 155mm, do tipo DPICM (Dual-Purpose Improved Conventional Munition), como a M864.

Anteriormente, os Estados Unidos se recusavam a fornecer munições de fragmentação para a Ucrânia por uma razão simples - grande parte do mundo, incluindo muitos dos aliados da OTAN dos Estados Unidos, considera as munições de fragmentação como representando um risco inaceitável para a vida civil devido à alta incidência de submunições que não explodem (ou seja, munições que não detonam ao impacto). Como resultado, as munições de fragmentação continuam a causar mortes mesmo após o término da batalha em que foram utilizadas. As vítimas tendem a ser civis que se deparam com essas munições e as detonam inadvertidamente.

Embora os Estados Unidos tenham se recusado a assinar a Convenção sobre Munições de Fragmentação (CCM), um tratado internacional que proíbe o uso, transferência, produção e armazenamento de munições de fragmentação, reconheceram a necessidade de desenvolver munições de fragmentação com uma taxa de submunições que não explodem de menos de 1% para minimizar o risco pós-conflito para as populações civis. Por essa razão, as Forças Armadas dos Estados Unidos pararam de usar a M864 em 2016, substituindo-a por uma munição de fragmentação aprimorada do tipo DPICM.

Embora a munição M864 não atenda ao limite de 1% de submunições que não explodem estabelecido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos para munições do tipo DPICM, a administração Biden destaca o fato de que a M864 tem uma taxa de submunições que não explodem de menos de 2%, o que, dada a urgência da necessidade de projéteis de artilharia pela Ucrânia, é considerado um desvio aceitável da norma dos Estados Unidos. No entanto, assim como praticamente toda declaração feita pelos Estados Unidos em relação ao conflito na Ucrânia, a afirmação de que as munições DPICM M864 enviadas para a Ucrânia são compostas apenas de lotes "certificados" com uma taxa de submunições que não explodem de menos de 2% é uma mentira calculada. Os testes citados - cinco deles, realizados entre 1998 e 2020 - foram conduzidos no campo de tiro KOFA, localizado dentro da área de testes do Exército dos Estados Unidos em Yuma, no Arizona, usando a Área de Avaliação de Balística Terminal, que possui uma área de impacto preparada e instrumentada otimizada para coleta de dados. Esse campo de tiro emprega uma superfície composta por terra compactada e nivelada projetada para maximizar as espoletas de detonação no ponto, como as utilizadas nas 24 submunições anti-materiais/anti-pessoal do tipo M46 e 48 M42 contidas em cada munição M864.

No entanto, quando utilizadas em situações reais, a taxa de submunições que não explodem será muito maior - muitas vezes chegando a 20%. Terrenos acidentados, lama, solo macio, árvores e arbustos conspiram para impedir que as submunições detonem. Além disso, considerando que a vida útil de um projétil de artilharia de 155mm é de 20 anos, e que a produção da munição M864, que começou em 1987, foi encerrada em 1996, a grande maioria dos projéteis M864 fornecidos à Ucrânia já atingiu ou ultrapassou sua data de validade, o que significa que há uma probabilidade maior de que muitos desses projéteis não funcionem conforme projetado.

O governo dos Estados Unidos sabe que a maioria dos projéteis M864 enviados à Ucrânia ultrapassou sua data operacional de "uso até" e, como tal, não possuem a confiabilidade esperada em tempos de guerra.

Da mesma forma, o governo dos Estados Unidos sabe que a taxa de submunições que não explodem é derivada de condições de teste semelhantes a laboratório e não do ambiente do mundo real que existe na Ucrânia. O fato é que a munição DPICM M864 sendo entregue à Ucrânia não é tão confiável nem segura quanto afirma a administração Biden.

O M864 é considerado pelo Exército dos Estados Unidos como sendo de 5 a 15 vezes mais letal do que os projéteis de artilharia convencionais de alto explosivo de 155mm. No entanto, esse cálculo é feito com base em comparações envolvendo infantaria em massa e veículos leves de combate implantados em terreno aberto - uma situação que pode ter ocorrido em 1991, durante a Operação Tempestade no Deserto, onde cerca de 25.000 projéteis M864 foram disparados contra o Iraque. No entanto, o campo de batalha que a Ucrânia enfrenta hoje contra a Rússia é completamente diferente do Iraque. As defesas russas que a Ucrânia está tentando romper estão construídas em terreno irregular e integram cobertura natural e artificial. A realidade das condições reais do campo de batalha resultará em uma degradação significativa do impacto letal do projétil DPICM, proporcionando no máximo uma vantagem tripla e, em muitos casos, tornando-o inferior a um projétil convencional de alto explosivo. Em resumo, o M864 não é um "fator determinante". As forças ucranianas obterão uma vantagem tática limitada por meio de seu uso e, em muitos casos, verão sua probabilidade de efetuar abates diminuir.

A decisão dos Estados Unidos de fornecer à Ucrânia a munição DPICM M864 é impulsionada por uma única coisa: o fato de que a Ucrânia está ficando sem projéteis de artilharia de 155mm, e os Estados Unidos não têm mais nada a oferecer à Ucrânia além do M864. A redução no Afeganistão levou o Departamento de Defesa a cortar seu orçamento de aquisição de artilharia em 2021, criando um déficit de produção que está sendo abordado apenas no orçamento de defesa de 2023-24. A ofensiva ambiciosa da Ucrânia é baseada em fatores de planejamento que dependem da disponibilidade antecipada de projéteis de artilharia de 155mm.

Atualmente, a Ucrânia esgotará seu estoque de projéteis de artilharia de 155mm antes que qualquer um dos objetivos estabelecidos para a ofensiva tenha sido alcançado. A administração Biden decidiu fornecer a munição DPICM M864 como uma medida emergencial de curto prazo projetada para permitir que a Ucrânia mantenha sua taxa de tiro planejada até que a produção de artilharia de 155mm dos Estados Unidos e da Europa possa ser ampliada para atender às necessidades operacionais da Ucrânia, algo que não se espera que ocorra antes de meados de 2024, no mínimo.

No entanto, o fornecimento de projéteis de artilharia, sejam convencionais ou DPICM, não pode alterar a realidade de que as Forças Armadas ucranianas carecem das capacidades necessárias para derrotar com sucesso as defesas russas atualmente implantadas contra elas. A munição M864 não pode compensar a superioridade russa de dez vezes no fogo de artilharia e a supremacia incontestada no ar, onde os ativos russos de aviação fixa e helicópteros operam sem oposição significativa, quebrando os ataques ucranianos com fogo de precisão.

A decisão da administração Biden de fornecer à Ucrânia a munição M864 é simplesmente uma continuação insensível de uma política projetada para prolongar um conflito que a Ucrânia não pode vencer e que resulta em centenas de mortos ucranianos todos os dias. Isso não altera a trajetória atual do conflito russo-ucraniano, que, conforme as coisas estão atualmente, aponta para uma vitória decisiva da Rússia, um resultado que a administração Biden reluta em aceitar.